欧米克隆浪潮使得美国的食品银行在寻找志愿者

2022-01-23 14:09来源:滨屿移民网

 

华盛顿(美联社)——美国各地的食品银行正经历着志愿者严重短缺的问题,因为omicron的变种使人们害怕他们的日常工作,而经常提供大量志愿者的公司和学校由于担心病毒而取消了他们的参与。

在许多情况下,最终结果是食品银行的支出严重增加,而此时他们已经在应对通胀和供应链问题导致的食品价格上涨。

食物银行依靠志愿者。这就是我们保持低成本的方法,”北阿拉巴马食品银行首席执行官雪莉·斯科菲尔德说。“工作仍然可以完成,但代价要高得多。”

在佛罗里达州塔拉哈西的大本德粮食银行的第二次丰收活动中,志愿者人数在奥米克隆激增的情况下仍然保持稳定。但首席执行官莫尼克·范佩尔特(Monique Van Pelt)表示,她被迫取消了马丁·路德·金纪念日的计划,因为所有志愿者都来自同一家企业合作伙伴,“他们认为在如此狭小的空间聚集在一起不安全。”

杰米·赛斯摩尔(Jamie sizmore)原本计划招募来自“喂饱美国”(Feeding America)三个公司组织的54名志愿者。“喂饱美国”是肯塔基州伊丽莎白镇的Heartland食品银行。但是有两个组织取消了,第三个组织发送的数字还不到承诺数量的一半。

该活动的执行总监希兹摩尔说:“我们在最后时刻找到了一些人,他们一共为这一天的12名志愿者服务。”她补充说,由八名指派的肯塔基州国民警卫队成员组成的长期特遣队经常帮助填补志愿人员的空缺。

即使是户外志愿者工作,其暴露风险似乎比仓库工作低,也受到了影响。

在加州的欧文市,橘子郡的第二丰收食品银行在加州大学提供的45英亩土地上启动了一个雄心勃勃的农场项目。到目前为止,已经有22英亩的土地种上了卷心菜和花椰菜,现在正是收获的季节。该计划的构想是每周使用300名志愿者,由迪士尼等企业合作伙伴组织。但在欧米克隆激增的情况下,大多数合作组织都暂停了他们的志愿者驾驶。

食品银行的首席执行官克劳迪娅·凯勒说:“这很糟糕,因为这是一种很棒的户外体验。”“我们祈祷这只是短期的事情。我们知道,许多志愿者都迫不及待地想去那里。”

志愿者的突然缺席迫使大多数食品银行选择更昂贵的食品。当农场缺少志愿者时,就雇佣有报酬的劳工。

在华盛顿特区的首都地区食品银行(Capital Area Food Bank),首席执行官拉达•穆西亚(Radha Muthiah)不得不订购几卡车预先包装好的混合食品,以便分发,因为没有足够的志愿者打包。

Muthiah说:“当它被预先包装时,往往会显著提高价格。”

她说,一卡车托盘农产品的价格约为9000美元,但一卡车随时派发的护理包裹的价格可能在1.3万美元到1.8万美元之间。

除了财务成本,一些高管还指出了一个更为微妙的影响。

来自阿拉巴马州食品银行的斯科菲尔德说:“志愿服务不仅仅是打包食品。”“它能建立同志情谊和社区意识。这是一个健康社区的标志。”

负责协调200多家食品银行工作的“喂饱美国”(Feeding America)的政府关系官员文斯·霍尔(Vince Hall)表示,志愿者人数的增加部分反映了长期的情绪疲劳和倦怠。随着美国经历第二次大流行冬季,以及奥米克隆变种疫苗使人们预期的疫苗接种进展有所倒退,长期的志愿者们正在疲惫不堪。

霍尔说:“这些人是我们志愿工作队伍的基石,他们从2020年3月起就一直在做这件事。”“这会给人们带来情感上的创伤。”

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