当佐治亚州切斯特的官员听说2020年的人口普查将他们的小镇人口确定为525人时，他们大吃一惊。他们认为这个城镇的面积几乎是这个的三倍，并担心一个不准确的数字会迫使他们削减预算。

“我说，‘哇，这不对，’”市职员梅拉尼·麦考克说。“我想到的第一件事是，‘这将极大地影响我们的收入。’”

佐治亚州的切斯特和另外两个小型农村城市是美国第一个对十年一次的人口普查数据的准确性提出质疑的社区。成功的挑战并不多，但结果可能会决定切斯特、格伦维尔市和怀特县在每年1.5万亿美元的联邦资金分配方面是否得到公平的份额。

由于大流行封锁给这些“群体宿舍”的统计带来了挑战，人口普查局(Census Bureau)提议创建一个单独的项目，接受宿舍、军营、养老院和监狱的挑战。乔治亚州的地方官员可不会袖手旁观。

在格伦维尔，超过三分之一的人口是黑人，2020年的人口普查统计了3834人。2019年的估计数字显示，有5066人，而格伦维尔官员表示，2020年的数字应该超过5300人，因为他们认为，史密斯州立监狱大约1500名囚犯没有被计算在内。

“这并不是说他们做错了什么。这只是一个疏忽。你必须考虑到我们感染了新冠病毒，人们不允许进出，”斯坦·丹斯比，格伦维尔的城市经理，谈到监狱时说。

乔治亚山区地区委员会执行主任希瑟·费尔德曼(Heather Feldman)说，疫情和缺乏可靠的宽带上网填写人口普查问卷的结合，可能导致乔治亚州农村地区的统计数据出现差异。

费尔德曼在一封电子邮件中说:“与该国的许多地区不同，格鲁吉亚的COVID-19病例非常高。”“与人口密集的大都市地区不同，挨家挨户的人口普查柜台可能不会更难到达农村地区。”

人口普查局允许的上诉范围很窄——在数据处理过程中，记录边界或住房的错误被跳过。2010年人口普查后，美国3.9万个政府中约有1%的政府对人口和住房总数进行了修订。人口普查的挑战不会改变每个州获得的国会席位数量，也不会改变用于重新划分政治选区的席位数量。

其他社区已经表示，他们计划挑战他们的人口普查数据，包括几个大学城、波士顿和底特律。

以位于亚特兰大和萨凡纳中间的切斯特为例，2020年的人口普查显示，它只有525人，如果这是真的，这将标志着十年来人口减少67%。2019年美国社区调查显示，这个以黑人为主的小镇有2102名居民，该市官员认为，该镇至少有1500名居民。

切斯特官员认为，人数统计不仅漏掉了道奇州立监狱的囚犯，也漏掉了镇上居民的家庭。

切斯特没有很大的财产税税基，也没有太多的营业税，它依靠的是一个国营项目。在这个项目中，各县与各市分享销售税和保险费。这两个收入来源都与切斯特的人口有关。切斯特每年在运营上的支出约为35万美元，但即使在寻求调整的同时，它也在努力适应低于预期的数字。

“这对我来说是一场预算噩梦。我不知道这件事什么时候能解决，”切斯特市办事员McCook说。“就目前而言，我们只把钱花在必需品上，那些你绝对必须拥有的东西。我们希望这个问题能在我们不得不大幅削减预算之前得到解决。”

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