一名持季节性劳工签证在美国工作的秘鲁牧羊人向联邦法院起诉一家牧场贸易组织，指控该组织违反反垄断法，将工资定在远低于美国最低工资的水平，并将许多工人困在相当于“永久契约奴役”的境地。

该诉讼由Cirilo Ucharima Alvarado在内华达州联邦法院提起，他希望组建一个可能有数千名牧羊人的群体。该诉讼称，主导美国牧羊业的西部牧区协会(WRA)的成员牧场秘密同意将牧羊人的工资设定在极低的水平，同时也同意不互相雇佣其他成员的牧场，将牧羊人锁在一个类似于契约劳役的系统中，违反了联邦《谢尔曼反托拉斯法》。

牧民通过WRA申请工作，而不是直接向牧场申请。然后，WRA将工人分配到牧场，诉讼称，这让工人没有空间在牧场之间谈判或货比三，以获得更好的工资或条件。这使得WRA能够将工资维持在或接近H-2A客工签证计划所需的最低水平，并人为地低于其他农业劳动力的工资水平。近年来，其他农业劳动力的工资在牧羊工资停滞的情况下却有所上涨。这就阻止了美国工人在这片土地上工作，使得牧场只能依靠尤查里马·阿尔瓦拉多等特别脆弱的移民工人。

起诉书还称，Ucharima Alvarado的雇主多次强迫他睡在户外，给他吃过期的食物，并拒绝给予他适当的医疗照顾。他的雇主没收了他的护照和签证，如果这是真的，可能违反了另一项联邦法律。

不幸的是，对于农业行业的H-2A农民工来说，这种情况并非闻所未闻。H-2A计划允许农业雇主，如WRA成员农场，雇佣持临时签证的外国客工来填补季节性工作。这些外来务工人员尤其容易受到剥削，有大量记录在案的债务奴役、人口贩卖和H-2A系统强迫劳动的案例。

根据美国农业部的数据，2019年雇佣了超过25.6万名H-2A工人，美国有超过10万个绵羊农场。