在执政近八年之后，日本任期最长的首相安倍晋三(Shinzo Abe)于9月16日因健康原因辞职。根据他的政府计划，日本的外籍劳工人数增加了一倍多，达到160万，尽管他一再声称，接纳这些劳工与日本政府无意推行的移民政策不同。因此，在日本，谈论“移民政策”已成为一个政治禁忌。
日本新任首相菅义伟(Yoshihide Suga)在安倍政府担任内阁官房长官期间，推动了移民工人政策的改变。2018年12月，日本修订了移民控制法，以吸引所谓的“中等技能”外国工人，以应对护理、食品服务和建筑等14个行业的劳动力短缺问题。这项修订于2019年4月生效，司法部的移民局被重组并扩大为移民服务局。日本的新方法有效吗?在解决移民问题上做得足够吗?
在2018年改革移民控制法的过程中，日本政府制定了一项全面的政策，以接纳海外人才，使他们更容易融入日本社会。该政策的一个关键组成部分是建立当地中心，为外国居民提供多语言转诊服务。移民服务局已协助全国约180个地方政府建立或管理此类中心。
在日本，地方政府比国家政府更积极地参与解决外国居民的需要。从20世纪90年代开始，随着外来务工人员的数量开始增加，许多地方政府基于移民包容的理念制定了移民包容政策 tabunka kyosei，字面意思是“多种文化共存”。负责地方政府的内务和通信部从2006年开始发布了一项计划，在地方一级推广tabunka kyosei。这个计划已经被全国大多数大城市和大多数地方政府采纳。从这个意义上说，tabunka kyosei是地方融合和日本包容政策的核心。
根据欧洲委员会，各国政府在融合外国国民方面至少应采取五项不同的措施:(1)不制定政策或拒绝移徙;(2)农民工政策;(3)同化;(4)多元文化;(5)文化交互。鉴于日本不再否认移民劳工的重要性，鉴于同化似乎违背了普遍人权的基本原则，在未来几年，日本的政策取向应遵循哪些原则?
注重对特定文化群体的承认和权利的多元文化主义受到了批评，尤其是在欧洲。法国和德国等欧洲国家的政府对民族聚居区和反移民民粹主义运动的出现感到担忧，这些运动的声音越来越大。跨文化主义把承认文化多样性作为一个出发点，但主要侧重于促进不同的个人和社区之间有意义和持续的互动。tabunka kyosei的想法可以结合这两种模式的最佳元素，为日本开辟一条新的道路。
与亚洲许多国家一样，日本在历史上并不是一个“移民国家”，因此很难将其与澳大利亚或加拿大等国进行比较，后者常常被视为多样性和包容性的典范。日本在移民政策方面落后于其他国家，这种情况加深了人们对日本的狭隘和排外的成见。事实上，移民政策的主要目的之一就是促进不同形式的公民参与，并鼓励外国居民产生归属感。作为一个具有全球意识的国际化社会，日本需要超越对移民工人的关注。
研究表明，农民工及其子女更容易受到社会和经济不平等的影响。例如，有93000名外国儿童在日本学校就读，其中近一半在学习日语方面需要帮助。据估计，大约有2万名外国儿童甚至可能无法上学。1993年开始的技术实习培训计划是日本接纳外国工人的主要机制，一直被批评未能保护工人免受剥削。事实上，2018年有超过9000名外国学员从他们被批准的工作岗位上失踪，几乎是2014年的两倍。虽然它可能认为,2018年的改革正式承认日本经济的未来的成功取决于贡献农民工,胆小的政策,无法解决社会不平等的根本问题关于外国居民已经导致许多评论家认为,这些改革太有限范围和日本真正需要的是一个全面的国家移民政策。
2020年9月，内务和通信部终于在14年后修订了tabunka kyosei计划。新计划的一个重点是，外国居民要成为当地社区的积极参与者和领导者，而不仅仅是需要援助的人。根据修订后的2018年政策和新的tabunka kyosei计划，中央政府似乎准备与地方政府合作，以确保纳入外国居民，但还有很多工作要做。
日本应该通过推广一种更加国家化的方法来确保不同城市和地区之间的一致性。德国、韩国和台湾已经制定了促进移民融合的法律，并建立了官方机构来监督这一工作。与这些国家一样，日本需要国家立法和正式的政策框架，让tabunka kyosei成为各级政府的现实，而不仅仅是地方或地区层面。
这个国家的经济正在挣扎，人口正在迅速老龄化，在未来几年显然需要依赖移民。尽管如此，日本不应该采取严格的经济立场，因为它与移民有关。作为一个全球领导者和一个现代民主社会，该国必须表明其对普遍人权的承诺。具体地说，这意味着促进外国居民融入社会，最终给他们一条明确和正式的成为公民的途径。
移民问题在日本已经被掩盖太久了，它不应该再成为一个禁忌话题。新政府现在有一个历史性的机会，通过推动有关外国公民在日本社会地位的全国性对话，来显示其在这一重要问题上的领导地位。如果日本政府相信普遍人权的基本原则，如果它想增强日本繁荣未来的前景，现在是时候开始讨论移民政策了。
Keizo Yamawaki是明治大学(Meiji University)全球日本研究学院(School of Global japan Studies)教授，也是日本移民政策方面的知名学者，曾为国家部委和地方政府提供咨询。Bob W. White是蒙特利尔大学跨文化关系研究实验室主任和人类学教授。他是《跨文化城市:新时代的政策与实践》一书的作者。
