日本为缓解某些行业长期劳动力短缺而向海外工人发放的新工作许可证开局不利，其中只有3987人获得了特殊技能签证。在该计划的第一年，这个数字还不到政府目标的10%。

薄弱的启动暴露了2019年4月启动的计划准备不足。由于COVID-19大流行的影响不可避免，新系统已经处于一个转折点。

外国工人获得新签证有两种方式。一是通过一项测试日语熟练程度和申请人想要工作的行业所需的技能的考试。另一种方式是，对于不那么复杂的工作的类型1签证，在日本接受过三年或三年以上技术培训的人，可以在不参加考试的情况下将其签证身份更改为特定技能。

政府预计在第一年将有47550名外国工人获得新签证。

根据日本移民服务机构(Immigration Services Agency Of Japan)的数据，截至3月底，持有签证的人中，超过90%是通过第二种途径获得签证的。

在本国通过考试获得签证后前往日本的外国人人数极少，这是由于必要程序的准备工作出现延误，包括防止恶意经纪人参与的程序。因此，该机构呼吁各国，特别是亚洲国家，加紧准备向日本派遣工作人员。

与持有特定技能签证的人数停滞不前形成鲜明对比的是，参加技术实习培训项目的外国人人数持续增加。去年年底，这一数字约为41万，比去年同期增长了25%。

考虑到实习项目的延迟和特殊技能签证的延迟，以及对新制度的宣传有限和程序复杂，该机构计划更积极地向雇主提供信息，简化必要的文书工作。

新冠肺炎危机给新的签证计划增加了压力。

自4月份以来，几乎没有新工人来日本工作。该机构的一名官员指出，这是由于政府为解决感染扩散问题而实施的入境限制。

还有一些外国工人由于这一流行病而失业。

作为一项临时措施，该机构允许失业的外国工人在新签证项目不包括的行业工作。除了维持就业，这项措施还旨在将外国工人从正在削减运营的制造商和其他企业转移到严重短缺的部门，如农业和护理。

但专家们对这项临时措施的有效性提出了质疑，因为在冠状病毒得到控制后，这些工作人员将不得不回到新签证制度涵盖的行业。

今年6月，执政的自民党(Liberal Democratic Party)的一个外国工人问题特别小组提议，政府在特殊技能签证项目中增加便利店。

便利店越来越多地雇佣外国工人，其中很多是学生，他们被禁止每周工作超过28小时。随着管理岗位上的非日本籍人员数量不断增加，要求获得全职工作许可的呼声也在不断上升。

卡车运输企业和工业废物处理公司也急于利用新的签证制度，以缓解他们严重的劳动力短缺问题。